品园太大了,放眼望去人头攒动,很难再和太子偶遇,她便不急了,缓缓游园。士子们互相猜疑对方是微服的太子,空前彬彬有礼,一路都有人冲她友好颔首,她暗自发笑,拐到牡丹园。
如她所料,牡丹园人很少,除了大内侍卫巡查而过,只有不远处的两名园丁各自忙碌,其中一人要将一丛牡丹嫁接到一根手指粗的树干上,笔直地长上去,到顶端才展开饱满的花冠,凉亭一样。她很感兴趣,过去讨教一二。
身後忽传来一声笑:「你在这里。」
少年向光而立,一身雪青色长袍:「想着你一定会来,我一直在找你。」他说着话,想去执她的手,「还没看过今年的荷花吧,走,一起去。」
她一慌,摸到腕间挽着的布兜,往他面前一送,以免被他牵住:「吃粽子。」
话音刚落,她就反应过来,太子哪会随便吃市井食物?忙不迭要收回手,太子却很高兴,拿了一只解开,还赞叹粽叶清香,她就不慌了,让他坐到石凳上慢慢吃,她想看完园丁的劳作。等她把这招学到手了,就能把山谷那片粉白蔷薇请一根枝条回去,花上一两年的时间养成花树,尽量往上长,往院墙外面长,不占院落太多地方。
太子见她观看得细致,问她:「很喜欢这些?」
她羡慕不已:「能在这里当园丁真幸福,三四月间,下点儿小雨,雾蒙蒙的,看梨花看海棠,哪儿都不想去了吧。」
太子瞧着她,温柔说道:「那就来当园丁吧,这儿平时很清净,适合你备考。」
「备考?备什麽考?」她霎时就明白了,太子是把她当成博取功名的读书人了。她语塞,太子又说,「我找人收集近几年来的试题,你想要借阅哪些书,随时说,文渊阁都有。」
忽然就说不出话。太子吃完粽子,从怀中掏出一方手帕擦拭手,看她的目光很柔和:「我托王公公转达的话,他都告诉你了吧?」
她不能连累那白白胖胖的老头儿,装傻:「哪句?」
太子说:「不论你有没有从你朋友那儿帮我借到书,我都会想办法再和你见面。」
并肩走在花香浮动的小径上,太子不无惋惜:「其实荷花还未到最佳观赏期,但我想见你。」
这是一生当中,听到的第一句情话吧。她的心莫名剧烈地跳起来,情不自禁看太子,太子也在看她,露出一个非常非常害羞的笑容:「一直没想出办法,直到那天在书画院习荷花图,司待诏说起他平生所见,以品园的荷塘为最美,我一下子就松快了。」
她心情复杂,攥紧衣袖,生怕言多必失。太子没有再问起《幽窗记》,想来王公公早用一套说辞对付了他,他只说当他吃到桂花状元糕时,在想,王公公向她透露他真实身份之前,她就为来访者准备了点心,且拒收王公公带去的银两,她,也是真心愿意和他相交吧?
她默然,这少年常年生活在各种谎言中——即便是善意的——才会把萍水相逢的人一点点好意,就看得珍贵,她鼻子发酸,忍不住问:「你以前没吃过吗?」
「以前听都没听过,从《幽窗记》里看到就想吃,但可能很费事,就算了,以後再说。」
「做法很简单,不费事。」
太子苦笑,御厨只按照御医们开出的养生食方准备膳食,不会给他开小灶,万一吃坏了,他们会很惨。大前年,岑贵妃诞下皇子路远航,月子期间想念家乡的银鱼羹,皇子的乳母拗不过,做了一小盅,不想岑贵妃用过不到半个时辰,腹痛如绞,乳母差点被以投毒治罪。所幸查出是虚惊,但乳母仍受了二十杖刑,丢了大半条命。
太子怅惘:「母后告诫过我,不要因为自己的临时起意,就让别人大费周章。」
他铭记在心,但为她破了例。荷叶田田,人潮攘攘,布局盛大,只为成全他和一人相见,她为此动容。太子说,不知为何,刚跟她分开,就恨不得立刻再相见,栖霞路十九号,他默念了一遍又一遍,在他的幻想中,无数次去过她家门前,夏天的午後,绿树生烟,他的脚步轻快。
「你亲手做的桂花状元糕,他们挨个为我试毒,才让我吃了两块。」太子咂咂嘴,「但我一块都舍不得给别人吃。」
她扑哧笑了,只有在这时,太子才流露出符合他年龄的稚气来,她鬼使神差道:「你想吃的话,我下次带给你。」
「你来当园丁吧,我让人少给你安排点活计,我来看你也容易些。」
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