第四章横祸

要来杀我！”

    说时她浑身哆嗦着。这时外面仍然咕咚、咕咚地捶门，并有几个男子的声音喊道：“快开！快开！”

    铁蔷薇在这危急万分之时，她只得把心一横，暗想：我不会跟他们拚命吗？我近几个月来从红蝎子学武，武艺已进步多了。

    我跟他们拼一拼，也许能够逃走。瞪着眼睛四下看了看，可惜这屋中没有一件兵刃可使。

    她就赶紧跑过去，又到何妈的儿子的屋中。这屋里的人全都吓呆了，小孩，也不住地哭。

    那何妈的二儿子名叫何小石，年才十一二岁，他由床下找出一口铁片刀来，向铁蔷薇忿忿地说：“给你刀，你跟他们拚去！

    别向他们求饶，反正你们是仇人啦！红蝎子饶得了你，别人也不能饶你，你拚去，我有一弹弓，我帮助你！”

    铁蔷薇望着这强壮的小伙子，她倒不禁十分惊讶，接过刀来。

    何小石又要去找他的扎枪，何妈进来，哭着把她的儿子档住，跺脚说：“你别给我惹事呀！”何小石的兄嫂也都把他拦住。

    这时外面那些人捶了半天，见门还不开，就有两个人跳上墙头，连人带大堆的雪都滚下墙来。他们爬起来就打开门，外面七八个大汉子都拿着钢刀、木棍闯了进来，一齐嚷嚷着说：“何大妈！把那丫头弄出来！她是大旗门云战峰的侄女，她叔父杀死了九爷，我们得替九爷报仇！”

    铁蔷薇见外面来人太多，她手中虽有兵刃，可又不敢上前去动手。

    那何小石却握着拳头要撞出去，替铁蔷薇打不平，但他的哥哥却把他抱住，他嫂嫂并捂着他的嘴。

    何妈挡住屋门，她一看，这七八个大汉里除了两个常随着于九天到外面去的强盗，其余都是村里的熟人，都是红蝎子的手下，于是她就不怎样害怕了。

    她也高声说：“喂！你们这些小子别在我这里胡闹！铁姑娘在我这儿住，是九奶奶的主意；有什么事你们请九奶奶来，我就把铁姑娘交出去。你们可不行，你们休想进我的屋子！”

    外面的人说：“好！请九奶奶去！请九奶奶去！”于是就有人走了，可是这里还有几个人抱着刀堵着屋子。何妈却回过头来，悄声告诉秀侠说：“你别怕，九奶奶来了，我替你下跪求她！”

    其实铁蔷薇在这时倒不恐惧了。她眼望着那忿忿地要替自己打不平的何石头，心说：人家都肯为我拚得出去，难道我倒拼不出去吗？红蝎子来了，我跟她斗一斗！少时外面就有人悄声说：“九奶奶来了！”

    何妈刚要跪下向红蝎子央求，求她别害秀侠；却见红蝎子现在仍然穿着大红的衣裳，头发蓬松，脸上挂着泪痕，咬着嘴唇；瞪着两只冒着毒焰的眼睛，手中未带宝剑，只拿着一根皮鞭子。进门来她就向那几个大汉子怒骂道：“谁叫你们来的？没有我的话你们凭什么来此搅闹？”

    她挥动皮鞭狠狠地向那几个大汉的背上去抽，只听“吧！吧！”

    惊人的响声。几个大汉不敢还手，并且连哼一声也不敢，一齐向门外跑去；有的跌倒在雪里爬起来又跑。

    红蝎子把那几个大汉全都打走了，这事倒真出于何妈等人的意料之外。红蝎子气喘吁吁地走进屋来，她就向铁蔷薇说：“走！跟我回去吧，我看他们谁还敢害你？”

    说着伸过一只手来拉住铁蔷薇。这只手虽然冻得很凉，然而是柔软的，铁蔷薇不禁感动得落下泪来，她哭着向红蝎子说：“沈姑姑！我叔父杀死了你的丈夫，你却对我这么好！”

    红蝎子流着眼泪，但又微微笑着，她这一笑仿佛是在雨中开的桃花。她温柔的说：“傻丫头，你叔父杀了我男人，干你什么事？冤有头，债有主，我决找不到你一个小姑娘的头上。别怕！跟我回去！我现在的心内真难受，你劝劝我吧！”说着，她连手中的皮鞭子都丢在地下了，掏出一块绣花的手帕来，掩面不住痛哭。

    铁蔷薇也汪然流泣，这时连那何石头全都怔了。

    何妈婆媳在旁边劝了半天，红蝎子方才止住哭啼，然后她自己拾起了皮鞭，就拉着铁蔷薇的手走出门去。

    这时的雪更大，红蝎子的红衣裳都被雪沾成了白色，她那头发上也覆满了雪，仿佛戴了一头白花；她的眼泪都在脸上结成了冰，两只脚踏在雪中，更成了尖尖的玉笋。铁蔷薇跟随她回家，就见在那里的许多大汉，还都不住向自己怒目相视。

    铁蔷薇见红蝎子对自己虽无杀害之心，但这些人都恨自己人骨，她就心中忐忑不安。

    红蝎子把铁蔷薇带到北房中，就见那床上躺着黑山神于九天的尸体。

    那连腮胡子、大黑胜、带毛的胸脯，和那斑斑点点的血身，简直如同一只死熊一般；红蝎子看了又不禁抽噎着痛哭。

    铁蔷薇倒并不为黑山神伤心，她却由这具死尸又想起自己父亲的被惨害之时，她便也不禁汪然流泪。

    红蝎子拍着秀侠的肩头，她说：“蔷薇！咱们现在都别哭啦！咱们得商量办法，就是我打算为我丈夫报仇。现在你叔父在中牟县刘凤凰那里住着，与他同行的有陈州的镖头侯文俊、许州的镖头徐飞，九爷就是被他们杀死的。明天把九爷葬埋了，后天我们就走，到中牟县。因为我不认识你的叔父，所以须你指点我，到时你只告诉我云战峰是谁就行，不必你帮助我。

    杀完了云战峰之后，咱们两家的冤仇就算都解开了，依旧回到山上来学习武艺。要不然，我也保护不住你，因为九爷手下的那些人非要立时就杀死你不可！”

    听了红蝎子这些话，铁蔷薇不禁身上颤抖，暗想：这是什么事？她叫我领着，去杀我的叔父，这如何能成？但是又见红蝎子说完了那话，就忍着泪，绷着脸儿，瞪着两只冒着凶光的眼，又命焦妈和几个喽罗给死尸换衣裳。

    在这种景况之下，铁蔷薇就不敢驳回，也不敢请求或央告，她只得退到外屋，呆呆地站着。过了些时，外面就抬进来一口棺材，也不知从那里弄来的烧纸，就将黑山神入了殓，焚化着烧纸；许多喽罗都放声大哭他们的九爷。

    红蝎子这时就似凶神附了体，她并不再悲伤，就抡着那口白龙吟风剑大声喊道：“不许哭！”她喊出这句话来，只见许多大汉子都一齐住了声。

    红蝎子以宝剑剁地，狠狠地顿着她的莲足，说：“你们哭什么？等报完了仇，杀死了云战峰，你们再来哭，棺材就停在这里，后天……”她瞪眼望着庭中飘摇的大雪，忽又一咬牙说：“明天清晨咱们就走！”

    铁蔷薇一听红蝎子说是明天就要走，她就颜色一变；那些大汉却非常高兴。红蝎子又到院中，在雪天下，她与那些大汉子声音嘈杂地又商量了半天，随后那些人就渐渐散去。

    红蝎子进到屋中，将白龙剑又收入鞘内挂在墙上。她就叫那焦妈替她收拾行李，焦妈也很兴奋，并时时用眼瞪着铁蔷薇；铁蔷薇却永远捏着一把冷汗。到夜间，红蝎子很早就睡去了，孩子叫铁蔷薇抱着、拍着。

    铁蔷薇一面拍着那强盗的孤儿，一面心中紧张的想：无论如何今夜我得赶紧逃走，即使明知被他们发觉追上，一定杀了我，但我也得逃。我赶紧到中牟县找我的叔父，和两位师兄，叫他们得防备着。

    因为红蝎子的袖箭太恶毒，只要叫她找了去，叔父必然没命。这时，窗外的雪仍然密密地落着，北风呼呼地响，也不知是什么时候了。

    孩子已躺在自己的臂上睡熟，红蝎子在床上已发出了鼾声。铁蔷薇就将那孩子轻轻地放在红蝎子的身畔，她蹑着足走到外屋。

    就见外屋停着那口可怕的棺材，棺材前有两条将要烧尽了的蜡烛，突然的发出凄惨的光亮。屋门并没关闭，院中也无人影。

    铁蔷薇晓得那喽罗都是在这村里住家，现在他们一定各自回家去睡觉，好预备明天走路。只是，隔着门缝去看，见那南屋里的灯光还很明亮，不知那焦妈是睡熟了没有？

    铁蔷薇一眼又看到壁上挂的那口白龙吟风剑，她心中更是突突地跳个不止，但不敢稍微耽延时间，她踮着脚就将那口宝剑摘下。

    宝剑一到手中，立时她的勇气就有了，悄悄地先将棺材前两枝蜡烛吹灭，然后她轻轻推开了门缝，侧身出屋。踏着地下很厚的积雪，走到大门前。一看，门关得很严。她就到墙边一耸身，便上了墙头，然而那墙头上也有很厚的雪，铁蔷薇立脚不住，一下就把她摔到了墙外；幸因地上的雪厚，虽然她躺在地上，但并没有一点声音。

    她赶紧挟着宝剑爬起来，这时呼地又刮来了一阵寒风。这阵风刮来得很猛，几乎又把铁蔷薇吹倒。坚硬的风、大块的雪，击的铁蔷薇的脸疼，眼睛也迷住了。

    她挣扎着，迎着北风惊慌地走去，就忽听耳畔腾起了一阵声音。她吓得身子一颤，止住了步，发怔的去看。原来是旁边有户人家，篱笆里射出灯光，照在雪地上特别明亮。

    那篱内的草屋中就人声嘈杂，并有骰子掷在瓦盆里之声。铁蔷薇猜想：在里面赌钱的必是那伙强盗。她见门前的一棵树上系着两匹马，都没有人看着；她立刻又惊又喜，便偷偷地走近前，解下一匹马来，骑上就走。

    这马上并无鞍（革占），马身是白色的，着上了厚厚的白雪，更显得洁白。同时这匹马很快，四蹄挠起来雪花，一点声音也没有，少时就出了枫叶村。此时就是寻找山路太为困难，因为山岭、路径，甚至于每块石头都是白的；可以说此时的天地是浑然一色，什么也分辨不清楚。

    铁蔷薇催着马，心中十分着急，就像乱撞似的，撞了半天方才闯进一股山路之中。

    山路还不太窄，可是极为回迂曲折，并且很陡，所以铁蔷薇这匹马不能够快走。心里却极为焦急，又须防马被雪滑倒。

    她一只手勒着缰绳，一只手挟着白龙吟风剑；在风雨之中，像一个逃亡的小兽那样蹿行。不多时，便走下了山，到了平地。

    这平地上的雪更厚，更是什么也看不清，方向铁蔷薇也不知道，她就催着马盲目地走。

    忽然回头一看，却见那山上雪中发出了一遍火光，铁蔷薇心说：不好！他们追下来了！于是紧紧催马走去。

    但走了不远，她忽然一慌，竟从马上跌下，幸亏地上是雪，没有跌着；同时那匹马是受过训练的，它把人摔下去之后，它就站住不动。

    铁蔷薇赶紧爬起来，拾起来宝剑，又向马背上去蹿，费了很大的力才又上马。可是这时后面就有马追来，马上的人高声喊着，那声音在寒风里抖动着，就听是：“蔷薇！蔷薇！回来吧！蔷薇！”蔷薇心中更加惊慌，就赶紧用剑鞘击马，不顾性命的一直跑去。

    跑下了很远，铁蔷薇就接不上气了，收住了马，叫自己喘气，马也喘喘气。

    再回头去看看，后面远处已没有了火光，红蝎子追叫之声也没有了。

    但她还是不放心，因为看道旁边有山，还算没离开危险的地带。

    她就依然催着马走，跑一会，喘一会，但总是不停住。所过的村庄、道路、河冰、桥梁，全都是白色的；静静的，没看见一个活动的东西。

    直走得她头昏身倦，马也象是跑不动了，这时她才知道，雪己然住了。而面前那天际茫茫的云雾之中，现出些光明，她不禁惊喜，说：“哎呀！我还没走错了路！一直走就是东，太阳快出来了！”

    又回头看看没有人追，左边的高山也自脸边退尽。她喘着气，抽出白龙吟风剑看了看，她又欢喜得要笑。

    但忽然在她的面前又现出来一个难题，那就是自己现在身边一个钱也没有。

    中牟县离此很远，又不是一天两天能赶得到的；自己可在那里吃饭投宿呢？

    她一面催马前进，一面发愁。不觉面前的阳光越来越明，路上也偶然能看见一两个赶路的人了。

    地上不但是雪，还有冰；阳光越升，雪也越薄，冰反倒越厚，马蹄就发出“喳喳”的响声。

    此时路旁的村庄屋宇都已在雪中出现，树木“沙沙”的在风里抖动着寒枝上的积雪。秀侠也拍了拍身上的雪，又扫了扫马背，然后呵着手，挟着剑，往东去行。

    就见面前是一座市镇，过了这处市镇，路上的人就更多了。挑担的、背包的、赶着牛车的、骑着驴马的，什么样子的人都有！都是向同一方向走去。

    铁蔷薇跟随着他们，并向他们问道：“借光！这是什么地方呀？”

    同行的这些人本来都正在注意她，她是太使人注意了。十八九岁的小姑娘，两条小辫扎着白头绳，可穿着红缎棉袄，青缎夹裤。

    臂挟着宝剑，骑着一匹没有鞍（革占）的健马。于是就有个骑小驴的老者，问说：“姑娘，你要往那里去？”

    铁蔷薇一怔，她倒像不能回答，迟疑了一下，就说：“我是要到中牟县去找我叔父……”

    说出这句话来，却又自悔失言，因想：倘若这里有黑山神相识与我叔父有仇的人听了，那岂不又要惹出祸事？于是她赶紧又改口说：“我叔父在那儿作买卖，开铺子……”她见人家都注意她手中的白龙剑，她就说：“我叔父开铁铺，卖刀枪，他也收买刀枪。现在是有一口宝剑托我给他送去，卖给他，这口剑……”

    她怕又因剑得祸，就说：“也不是一口什么好宝剑，顶多了也就值十两银子。我还顺便看看我叔父，因为我跟我叔父有好几个月没见面了！”末了这句，倒是她的真话。她不禁心中一疼，热泪就要流下来。

    旁边的人就啧啧夸赞。那老者就说：“真不容易！一个小姑娘竟走这么远的路？可是中牟县离这儿还远得很呢！这儿是舞阳县地面，往东北九十多里才是许州，过了许州再往北走很远，那才是中牟县呢！”

    铁蔷薇一听这里离许州很近，她心中就想出个主意来，就是想：自己忍饥忍饿再走一天，九十多里路骑着马，走一天大概能够赶到，只要一到了许州就好了。

    师兄徐飞现在虽同着叔父在中牟，可是他那镖店的人都是父亲、叔父的好友他们一定能帮助自己走到中牟县。

    这时身后又有马蹄之声，她赶紧回头去看，见是四匹马，马上的人倒都衣帽整齐，不似凹子峪的那些强盗。于是她就向那骑驴的老者询明了往许州去的路径，她就催着马走去。

    走出三四里地，在马上回头一看，见那牛车，荷担背包的人，和那骑驴的老者都已丢在后面多远，可是那四个骑马的人却赶上来了。

    铁蔷薇不禁暗暗吃惊，因见那马上的四个人虽然不似强盗，可都是二三十岁的壮汉；马上都带着刀，都把亮亮的眼睛盯着自己。

    但铁蔷薇非常疑虑，倒不敢快走了，故意把这四匹马放过去，让身后那骑驴的老者又赶上。她还是与这老者同行，并问说：“老伯伯你是要到那里去？”