花宴（上）

笑，还眨了眨眼，样子十分俏皮，又问众位小姐：“正好今儿人多，咱们一起联个诗怎么样？”

    袁三小姐赞同道：“我看这个主意不错。”

    江家今儿出来了好几位小姐，玉仪也闹不清谁是谁，只见其中一位稳重些，开口道：“那好，我让丫头们去准备纸墨笔砚。”

    用过午饭后，有两位小姐不耐热先回去了，有几位相熟，一起去了江家小姐闺房。剩下，也有坐池子边钓鱼，也有凉亭说话，几位难得偷空奶奶们，则支起桌子打牌，总之各有各玩法。

    玉娇喊困跑去了睡觉，玉仪惦记着找贺婉贞说话，便把玉清交给了玉华，自己领着彩鹃往后院走去。倒也不是真有什么话要说，只是人家特意邀请自己，----虽说弄得已经变了质，但是应有礼貌还是要，至少得辞行前单独说几句。

    方才便是从贺婉贞院子过来，玉仪认得路，彩鹃跟后面抱怨道：“早知道人这多，这么聒噪，咱们今儿就不该来。”又道：“那位什么姚四奶奶，真不会说话，害得大伙儿都盯着小姐看，倒像是小姐看不起人似。”

    玉仪低声道：“别多嘴，又不是自己家里。”

    彩鹃左右看了看，“这儿没人。”又有些歉意笑了笑，“好啦，我不说了。”正要找两句笑话逗趣，突然旁边假山洞里钻出一个人，不由吓得惊呼，“什么人？！”还没等她看清楚，后颈上边重重挨了一下。

    “江公子，你这是何意？！”玉仪恼怒道。

    “进来再说。”江廷白一改当初从容不迫，神色焦虑不安，竟然一把将玉仪拽进了假山，压低声音道：“对不住了，孔三小姐。”也不等人回答，便将昏迷彩鹃也拖了进去。

    这一处假山做得十分庞大，为了凸显山石嶙峋之态，内里暗洞内不少，外面山峰是高低错落。玉仪站假山阴影里，冷冷道：“江公子也是书香门第出身，难道还打算做点苟且之事不成？”

    “孔三小姐误会了。”江廷白一边解释，一边不住往远处院子门口看去，心不焉道：“自从上次画舫上一见，我就对小姐难以忘怀……，所以……”

    玉仪可是活了两世人了，前世又不是没谈过恋爱，一看他样子，就知道是借机掩饰什么。忽然目光一凝，落暗处一片锦缎袍角上面，----原来藏了个大活人，只是不知到底是什么人物，让江廷白这般鬼鬼祟祟，拉着自己来做掩护。

    正思量间，又见不远处院门口涌进来一群人。

    玉仪不由疑惑，那藏着人分明是个男子，怎么躲到后宅里来了？况且今天来了这么多小姐奶奶，江廷白不可能不知道，莫非得了失心疯不成？还是说这个男子非常重要，所以他无论如何也要藏好，甚至不惜拉着自己，造成两人这儿幽会情景。

    江廷白还那里胡乱“表白”，外面人已经朝这边走过来了。

    玉仪打断他道：“躲到里面去！”

    “什么？”

    “我叫你躲到里面去！”玉仪目光凌厉，心里是无边恼火，----他为了藏人，竟然不惜毁坏自己名节！要知道这个时代，女子名节可是要紧。看了一眼越来越近江家仆妇，加重语气，“你要不听我，我现就喊人过来。”

    江廷白顺着她目光看过去，脸色一寒，目光闪烁了片刻，后还是捞起彩鹃一起躲了进去。

    “什么人哪里？！”一群仆妇簇拥着一个中年女子过来，看样子，那女子应该是江家某位奶奶，只是不知何故，脸上带着一股子恶狠狠怒气。

    一名婆子道：“大奶奶，等我进去瞧瞧。”

    江家虽然一共有九房，但除了有九房孤寡，留苏州依附家族度日外，庶出几房都已分了出去。剩下几房中，唯有二房为元配嫡出，四房、七房则为继室所出。四房大奶奶是贺婉贞，七房江廷白还未娶亲，剩下大奶奶便只能出自二房。

    玉仪对江家了解不多，只知道二房大奶奶姓梁。

    “不用去。”梁氏冷冰冰道：“里面那位请出来吧。”等了半晌不见回音，不由恼怒道：“难道还能一辈子呆假山里？别敬酒不吃吃罚酒！”

    先头说话那名婆子忍不住，抢先冲了进去，却是“啊”了一声，退出来道：“大奶奶，里面是一位小姐。”

    “小姐？”梁氏不信，执意亲自走了进去。

    只见地上蹲着一位十二、三岁少女，一身天水蓝暗花褙子，里面一袭杏黄色儒裙，看起来既端方又俏丽。此刻正低头捧着脸，两腮绯红，像是羞臊不敢见人，只余耳上两粒琥珀珠轻轻晃动。

    “你是哪家小姐？”

    “我……”那少女声音细若蚊呐，正是玉仪，“我是今天来参加花宴，因为裙子弄脏了，所以……，这里等我丫头送裙子来。”

    梁氏看了看，疑心道：“弄脏裙子也不至于藏起来啊。”

    “不、不是……”玉仪支支吾吾了半晌，才把手里紧握裙子展开，上面是一团暗红色血迹，“我……，我小日子提前来了。”

    梁氏这才释然，只是此刻还有要事，没心情笑话这个倒霉少女，于是道：“那你这儿等着吧。”象征性解释了一句，“我们太夫人猫丢了，正四处找呢。”话音刚落，便一阵风似又去了别处。

    找猫需要如此大动干戈？找人才是真吧。

    玉仪低头看着被簪子扎破手腕，等外面人走远了，方才朝里道：“出来吧。”

    江廷白率先走了出来，紧接着是苏醒过来彩鹃，此刻脸色苍白，吓得浑身瑟瑟发抖，“小姐……，他、他们……”

    玉仪一把将她拉到身边，安抚道：“别怕，没事。”

    江廷白上前一步，拱手道：“今日之事，下多谢孔三小姐了。”

    “当不起。”玉仪厌恶退了退，冷笑道：“江公子是能成大事之人，为了达到自己目，连别人清白都置之不顾，又何须拘泥这些小节？况且我本欠你一命，今日便当是两清了吧。”

    江廷白脸难得红了红，歉意道：“我也是一时情急无奈，还请……”

    “还请见谅是吧？”玉仪怒火止不住往上蹿，恨恨道：“若是方才你们家人进来，撞见我和你拉拉扯扯，我脸面还要不要？往后还活不活？早知如此，还不如当初毒死画舫上，倒也清白干净！”

    “若是让人误会了。”江廷白略一踌躇，然后道：“那我断然不会放任不管，自当娶小姐为妻。”

    “娶我为妻？”玉仪深吸了一口气，要不是江家，真恨不得扇他一巴掌，怒极反笑，“照这么说，我还该感谢你以身相许咯？”

    假山洞里“哧”传出一声笑，却不见人出来。

    玉仪没兴趣知道藏了什么人，只知道自己若是名节败坏，到时候即便江廷白真肯娶，江家也不会要！失了名节女子，顶多也就给人做妾份儿了。

    真是越想越窝火，只恨从前没看穿这个黑心小白脸，抓起彩鹃手，冷声道：“既然江公子不打算杀人灭口，那我们就先告辞了。”

    江廷白脸色一阵青一阵白，后叹了口气。

    “好一个牙尖嘴利小辣椒。”阴影深处走出一个中年人来，身量微微发福，模样白皙富态，悠然笑道：“你可算是棋逢对手了。”

    江廷白不愿此事上多说，只道：“此处不宜久留，眼下还是先出城再说。”