7、第 7 章

交际圈的年龄越来越近了，平日里，两个小姑娘之间的信件不断，感情也深厚了许多。至于宾利小姐，似乎通过了其他的办法挤进了上流圈子，可这已经不是路易莎两人想要了解的事情了。

    对于路易莎来说，最大的挑战，或许就是管家了。

    贵族，尤其是古老的贵族，她的收益来源于各种赏赐，几百年的经营，以及她所拥有的土地所贡献出的财富。可当资本主义袭来，原始资本累计，乡绅阶级渐渐对贵族的地位虎视眈眈，更有一夜暴富者一跃进入上流阶级，接受众人追捧。

    而路易莎面对的，就是这样的窘境。

    布鲁克夫人虽然疼爱路易莎，可她并不溺爱。布鲁克家的现状，被清清楚楚的摊在了路易莎的面前，听着布鲁克夫人朗读着被委托人寄来的信件和账本，路易莎有些郁闷的发现，那些产业缩水的速度，几乎比的上自己家上辈子落败的速度，一样的迅速，让人几乎无法应对。唯一值得庆幸的是，瘦死的骆驼比马大，即使有些落败，布鲁克家的情况也不至于落魄到让人随便都能踩上一脚。

    当然，那些缩水的产业并不包括茶叶，中国茶在这些年很受追捧，茶叶可以说是一本万利的。

    叹了口气，路易莎有些惊叹的说道：“要是我们能多卖点茶就好了。”

    然而布鲁克夫人并不赞同，她挺直着背脊，严肃的看着路易莎，眼底是前所未有过的认真：“路易莎，商业不是我们的根本，即使它有再多的利润和诱惑。茶叶的利润可观，可是你是否想过，中国茶叶的限制出口，海上风险，进口税，一样样都是风险。虽然我不喜欢那些暴发户，但是我不得不承认，他们有着巨大的野心，他们的胆魄让人佩服。”

    路易莎想起自己的好友安对于那些商人的评价，不由皱皱眉。

    “贵族为什么是贵族。”布鲁克夫人似问似陈述的说了这样一句。

    路易莎沉默半晌：“因为血统？财富？或者，是因为骄傲？”

    “土地，路易莎。”布鲁克夫人崇敬的声音响起，“土地才是我们的一切，土地割裂开了贵族，暴发户，平民，乡绅之间的距离。有了土地，我们才有了根。没有土地却拥有一大笔财富的人，我们称之为暴发户。有了土地，就能敲开上流社会的大门。路易莎，你应该明白，土地对我们来说意味着什么。”

    这样的说法对路易莎来说是新鲜的。上辈子的经历告诉她，土地是农民的根，财富是敲开上流社会的敲门砖，而血统决定了你的地位。可是布鲁克夫人的话，却让她打开了新世界一般新奇。

    “土地孕育出的是金子。”布鲁克夫人扬起笑来，丰润的脸庞似乎都在发光，“即使商业能够给我们带来金钱，可是土地带给我们的却是荣耀和无穷无尽的财富。”

    “真是个奇怪的现象。明明我们需要财富，可是我们却鄙视金钱。”路易莎叹了口气，直直望着布鲁克夫人，“妈妈，我就要进入交际圈了，我应该找个什么样的男人呢。”

    布鲁克夫人看着自己的女儿。她已经长得那么高挑了，虽然有些瘦削，可身材匀称，肌肤雪白剔透，棉布制成的衣服缀着蕾丝，裙摆处，美丽的刺绣若隐若现，优雅的衣衫勾勒出青涩又窈窕的身姿，脖子上装点的是绣着金龙的中国丝巾，紧身胸衣挤出一对几乎跃跃欲试的小白兔，盈盈可握的细腰能让整个英国的女人为之嫉妒，微微上挑的眉眼，带着少女羞涩的风情，小巧又笔挺的鼻子惹人怜爱，最妙的是那张小嘴，即使是微微闭着时也是轻轻上翘着，是个可口又青涩的美人。

    她抚上了路易莎的眼睛：“路易莎，你的眼睛几乎和你父亲的一模一样，都是这样深邃的黑色，迷人极了。跟着你的感觉走吧路易莎，不要被花言巧语欺骗，不要被甜言蜜语打动，你只要看着他们的眼睛，感受他们的真诚和虚伪，你是个漂亮迷人的小淑女，你有资格选择你想要的夫婿。布鲁克小姐，成年后的你，就是伯爵小姐了，你值得最好的，会得到最好的。”

    “妈妈，布鲁克家的女儿一定会得到最好的。”路易莎微笑着，微微抬高下巴，骄傲的姿态掩盖了原本不安的内心，即将进入交际圈的忐忑，突然就平静了下来。未知总给能人带来恐惧，但默念着自己原来坚定的目标，一切，似乎没有那么可怕。