第二十五章 汤老三

凳子上，似乎今天他是来行侠仗义的一般。

    “那，钱呢？”沈稷手下没停，依然在煮他的馄饨。

    “钱？我发现你小子给脸不要脸是吧？告诉你！从你在这摆摊开始，你和你这个破摊子就都是我们货场的了！这么长时间，你给货场交过一分钱么？你问问他们！哪个不按月交钱？哪个敢不交？”他故意撩动着黑色的衣襟，露出里面明晃晃的匕首。

    “哎~三爷，这俩孩子不懂事，而且家里还有个失魂症的老爹，您看，能不能通融通融——小沈，赶紧求求三爷啊~”

    “......”沈稷还是不抬头，似乎锅里那几只翻滚的馄饨里藏着什么天大的秘密。

    “呦呵？给脸不要啊——马五！你的面子我给了，这小子他不给我面子，可就怪不得我了！”

    婉儿对这种阵势早就习以为常，她不断扯着沈稷的衣襟，意思是让他服个软，可惜沈稷却好像完全不解其意。

    “三爷，您先吃一碗消消气，我哥他脑子有病，您等我跟他说~”婉儿端上一碗热腾腾刚出锅的馄饨，用一种怯生生的语气讨好着对方。

    “去你娘的！滚！谁稀罕你这破馄饨！”汤老三猝不及防地一脚踢翻了桌子，滚烫的汤汁毫无征兆地洒了婉儿一身——鸡汤刚从小火煨着的砂锅里盛出来，上面还飘着厚厚的一层油花。

    猝不及防的婉儿当即哇得一声哭了出来。

    “你！”

    “......”

    除去一个表达了愤慨的“你”字，现场寂然一片，倒不是因为汤老三有什么了不起，只是他攥着大家的饭碗——人总是要吃饭的，若是肚子饿着，哪还有力气说多余的话。

    更何况他背后还有一家分号遍及神州，几近富可敌国的跃信商号——坊间传说，这买卖幕后的大老板便是位列三公之尊，却偏偏更喜欢赚钱而非谋权的太尉邓彻。

    “小杂种，哭什么哭！......还有你！带着那破玩意吓唬鬼呢？告诉你，今天只是个见面礼，往后爷每天来收钱！一天二百钱，敢少一个子儿！老子烧了你们的狗窝！走！”汤老三环顾四下见没有一个人敢上前，胆气自然又豪横了几分——几个一把年纪的老东西忙不迭地擦拭着那个小孩儿身上的汤汁，而那个当哥哥的，则吓得不敢抬头，一双手不住地颤抖。

    “你再说一遍......”沈稷语带颤音，在汤老三看来，定然是吓得失了魂。

    “呵呵，那就看在街坊们的面子上，一天三百——别再让爷多说一个字，爷的脾气不好！”说完汤老三头也不回得在两个走狗的阿谀奉承里扬长而去。

    “鬼脸儿，我没事......”脸上还挂着泪痕的婉儿抽泣着走过来，扯了扯沈稷颤抖的衣袖，悄悄地用只有他们俩才能听见的声音说道。

    “谢谢大叔大爷们，你们坐......我哥这就给你们做。”婉儿一边擦着脸上的痕迹一边挤出天真爽朗的笑容——穷人，是没有资格伤感的，包括在场诸人，也不得不按下心酸，仿佛刚才什么都没有发生。

    “哎~”一声叹息，不知是为了这个过早懂事的孩子，还是为了只能选择视而不见的自己。

    ......

    卯时刚过，码头上的人迹已经渐渐稀疏。最后一个顾客孙四哥吃完抹了抹嘴，很满意地放下十个钱转身离去——这应该是今天最后一笔买卖了，男人们该回去养精蓄锐以备接下来的辛劳，而女人们则开始出没于街头巷尾，准备开始白日的营生。

    弋阳码头只有每天黎明前寅时到正午才得以清闲——汹涌的潮水只会在一天中的这段时间褪去，而这时那片遍布暗礁的浅湾根本容纳不了稍大一点的船只。

    潮水虽然已经开始褪去，好在港口的几艘船只吃水都很浅，经过一夜的忙碌货物都已经搬进了各家的货仓，只待天明时分由车夫运往城里的商行。

    “鬼脸儿，回去吧？”婉儿就着清冽的江水清洗着碗碟，夜晚的江水冰冷刺骨，一双小手冻得通红。

    “......嗯，好。”沈稷麻利得收拾着桌椅，其实不过是两张桌面和十条板凳而已，很快就捆在了搭着炉灶的推车上。

    “这是昨晚的钱，四百二十文，除去给老头儿买药的钱和本钱，还能剩一百......”婉儿拿着钱袋数了一遍又一遍，眉头越皱越紧——她还在想汤老三的事。

    “......别担心，车到山前必有路，今晚，我们再换个地方。”

    “......嗯。”

    港口是整个窝棚寨的中心，因为这里依河岸而建——看起来破败不堪的这一边是苦力们生活觅食的地方，而另一边却热闹繁华得多。

    往常沈稷都会选择靠近货场的这一边摆摊，因为这里是脚夫们来往必经之处。但是今天他们却鼓起勇气走到了另一边——虽然这里相较于破败不堪的对面富丽堂皇了许多，但若非逼不得已，他俩绝不愿主动靠近半步。

    窝棚寨的人管这里叫红灯巷，虽然比不上城里，却是这破落贫困的穷人堆儿里唯一看得到灯红酒绿的地方——故名思言，这里木屋上十家有九家一入夜就挂起一盏红灯，这代表一种古老的营生。

    即便是简单的木屋在窝棚寨也算得上稀有，而木屋对面的港湾里，则是一艘艘富丽堂皇的画舫。

    与木屋只做脚夫，小商贩和水手的生意不同，这些画舫里无一不是非富即贵——但只要是人，总归得吃东西。

    “呦~这不是沈小哥儿嘛，怎么着？想姐姐们了？”

    “早就让你来这边做生意，姐姐们又不会吃了你~”

    “三碗馄饨......姐姐可是照顾你的生意了——什么时候，也来光顾姐姐的生意啊？”

    沈稷这次是真的不敢抬头，夜色深沉却也捂不住莺莺燕燕的轻薄罗衫下若隐若现的白嫩丰满——旁边的婉儿嘴撅的老高，倒不是因为别的，只是因为这里的姐姐们一个个都是那么苗条纤瘦。

    “哼~花枝招展，俗不可耐......”婉儿的声音就像蚊子叫，大概是她自己也觉得这话言不由衷。

    “婉儿妹妹，你可真不能再吃了，瞅瞅你那小脸儿，以后可没有男孩子喜欢了~”

    “咱们小婉儿啊~虽然胖了些——可你们看看这眉眼，可标致着呢~”

    大约是因为看到了婉儿撅起的小嘴，两个姑娘一唱一和得不出几句，便终于逗出了她脸颊上的那一点点笑意。

    姑娘们几乎是不会坐在摊子上吃的，他们大多都是拿着自己的食盒来装了拿回去，她们爱笑，偶尔也比男人们挑剔，更喜欢有一搭没一搭地和沈稷逗趣，但是她们总会在买了宵夜之后多给几个钱。

    坐在摊子上大快朵颐的单身汉却不会吝惜钱财，毕竟寻花问柳也是体力活儿——而那些和他们一样在这里讨生活的杂役小厮，还有特意寻来的苦力脚夫们则往往锱铢必较。

    饶是如此在这里的收入也几乎是货场那边的两倍，婉儿盯着叮叮当当落入钱罐的声音，眼睛都笑成了一条缝。

    “娘的，你们他娘的又跑这来了！”熟悉的声音，像是一个响屁吹进了一个歪嘴喇叭——汤老三。

    看样子他刚从货场那边过来，因为没抓到沈稷和婉儿攒了一肚子的火气无处发泄——刚刚一步三晃地游荡到红灯巷那面大牌楼下面，却发现踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。

    “滚！都给老子滚！吃吃吃！吃饱了好投胎啊？！”汤老三一边喝骂一边拳脚相加地赶走了摊子上的客人，得意地看着沈稷。

    “呦~三爷~什么事这么大火气啊？这俩个小王八蛋哪得罪您了？”声音婉转柔媚，她是红灯巷里目前资历最老的姑娘，如今韶华虽已不再，但这里的人都尊称她一声红姐。

    “惜红啊......这事跟你没关系，这俩个小兔崽子四只手今天必须留下一双！”这个女人的出现让汤老三眉头紧蹙，慌乱之中有些尴尬甚至是羞愧——似乎是为了掩饰，他恶狠狠地从腰间抽出匕首剁在了桌面上。

    “这......你们两个小王八蛋，还不快给三爷陪个罪！”红姐拼命地给沈稷使眼色，可他低头不语，默默地切着刚才红姐点的半只鸡。

    “三......三爷，我们，我们实在没有那么多钱......”婉儿怯生生得躲在沈稷背后，她毕竟还是个孩子。

    “没钱？那容易啊......你们俩，现在就去他们家，一把火给他点了！”

    “得嘞！三爷！”

    “别别别！我爹他还在家里！他不能动！这里，这里的钱您先拿着！”婉儿不知哪里来的勇气一把抓起钱罐飞一样得跑过去，哗啦一声倒了满满一桌又滚落了一地，婉儿见状急忙弯腰去捡。

    “就这些？老子昨天说的，好像是四百钱吧？”

    “三，三爷......不是三百么？”婉儿不敢抬头，像受惊的兔子一样蹲在一边，紧紧攥着刚刚拾起来的二十几文。

    “哦，那是爷记错了，五百！“稍稍停顿了一下，他继续恶狠狠地沉声道，”或者你们从今天起替老子打工——管吃管喝，其他的，都给老子交出来！”

    “你！你！王八蛋！”婉儿紧紧把手里的二十几文护在胸口，眼泪扑簌簌得从眼眶涌出来。

    “小兔崽子！你他妈找死！”汤老三抓起匕首向着婉儿扑过去，眼看着那明晃晃的刀尖和恶狠狠的目光就要行凶害命。

    “啊~！啊~！！啊~！！！”

    可是惨叫的却是汤老三。

    嗓音之凄厉如同一连串的响屁终于崩漏了那个歪嘴喇叭。

    就在刚才，千钧一发之际，一大勺滚烫的汤水像一匹白练一样汹涌而至，泼了他一头一脸。

    在众人的惊愕之下，沈稷攥着硕大的铸铁汤勺，阴沉着脸向躺倒在地不住哀嚎的汤老三步步逼近。