第13章 烈虹

br />     “自然还是有的，总有连城郊草屋都住不起的乞儿，刮风下雨时街头躺不了，只能硬着头皮睡这些地方。”天冬道，“虽然不详，但必要时候挡风遮雨是没问题的。”

    寻沧旧都明明人口密集，却弃置这大量房屋不用，熙熙攘攘挤在几条街开外，避瘟神一样不敢沾染分毫，萧条与繁盛在一座城池里相伴相生，泾渭分明，而日沉阁所在的位置，刚好是泾渭河流分界线上的一点——一边是人间烟火，一边是旧时颓垣。

    星临对这怪异现状好奇已久，“此处为何不详？”

    闻言天冬转过头凝视他，一言不发。

    星临下意识察觉到气氛的转变，缓缓垂眸和天冬视线交接。

    半晌，天冬噗地一声笑出来，“难怪云公子说你可疑，你看起来也不像个傻的，却总在问一些三岁小孩都知道的事情。”

    “……”星临暗叹失策，可能一开始装成弱智更容易蒙混过关，可事关人工智能的尊严，他不是那么想要让自己的口水流到衣服上。

    天冬倒是很有耐心，“你记得现在杏雨村是什么模样吗？”

    “记得。草木茂密，静谧安然。”星临道。

    “可是没人敢回去。”天冬道。

    没有人敢踏足寻沧王宫和杏雨村，就算衣衫褴褛地露宿街头或无家可归地四处流浪，若非走投无路，身逢绝境，即使宫宇华美，山村幽静，这两处也是必然会绕着走的地方。

    原因无他，还是归咎于星临自从来到这个世界，就一直充斥在耳边的“烈虹”。

    天冬口中的“烈虹”事迹要比星临在茶肆酒楼收集的零碎信息详实很多。

    五年前，寻沧国还是个鼎盛强国，百姓和乐，商旅繁盛。可一切从新君即位开始就走向下坡路，严刑苛政被推行，同时为了清除异议声音，开始从官员文字著作中摘取字句，断章取义，用以罗织成罪，继而演变为波及平民百姓。

    日益收紧的高压统治激起民怨，在暗地里四处蔓延。

    恰逢那年异常天气频频发生，南边大旱三月，寻沧都城连绵不绝的细雨又一下就是半月，好不容易碰到天放晴，每每这时，人们怀揣着一颗被阴雨潮湿的心抬头看天，常会看到一弯浅淡的七色彩虹挂在天边。古人有云，“蝃蝀在东，莫之敢指。”“虹”被古人看做一种吸食水汽的怪物，彩虹出现在东天际，无人敢贸然用手来指，都怕会平白遭殃，这种异常天象竟然反复出现，这是大凶之兆啊！

    这让寻沧国人心惶惶，纷纷私下传言说是昏君当道，上天降灾示以惩戒之意。

    而烈虹恰好就是那时候出现的。

    这场未知疾病来势汹汹，不知何时，城中医馆里就挤满由于反胃呕吐来看病的百姓，大夫尚未来得及查明病由，就出现了第一个死在街上的病人。

    反胃呕吐只是开始，而后再过两天，伴随着口鼻出血的出现，这些患病百姓的皮肉也开始变得精彩纷呈，首先是起了一身水泡，紧接着第二天就像水泡在一夜之间全部炸开，里面的液体像是沸水般，灼烫得人遍体通红，而这正是噩梦的开始，身体开始肿胀着腐烂着变色，从炽烈的红变为斑驳嫣紫，再转为怵目的黑，最终归为完全的白色。

    这个过程少则两日，多则一月，无法进食，张口便是黑血涌出，在一系列轰轰烈烈的苦痛之后，纯白的病人的一生也就结束于此了。

    更可怕的是，人们发现这怪病具有强烈的传染性。它更像是一种恐怖的烈性瘟疫。

    讲到这里，天冬像是不忍般，顿了顿，叹出一口气，“当时整座城的百姓几近三分之二，都染上了这怪病。”

    “所以虹的异象和瘟疫的颜色病症，就是大家称这病为‘烈虹’的原由？”星临若有所思。

    “正是。人们将这场疫病也归咎于当时新王暴政。”天冬道。

    “那烈虹肆虐的时候，新王如何遏制的？”星临道。

    天冬的侧脸在月光的浸透下显得愈发苍白，“他……关闭了王宫大门，派重兵严加把守，凡是贸然接近的平民百姓，”她缓缓道，“一律就地处死。”

    星临倏地放缓了前行的步伐，他突然想起了江岸茶楼的那一抚尺声后，被打断的说书人——

    “要说这寻沧王族死得蹊跷，宫闱内惨叫连天……”

    交谈间，两人已经步至那气势恢宏的尘封王宫前，星临仰头看着一处略微褪色的龙门雀替，疑惑道：“我此前听闻寻沧王族死得凄惨。”

    她握上那爬满铜锈的门环，费力将宫门缓缓推开，“这般苛待百姓，置人命于不顾，又会有什么好结果。”

    “尽数患烈虹而死。”

    “寻沧王族尽数患烈虹而死，这也是寻沧国一夕之间覆灭的原因。”

    天冬的声音放得很轻，仿佛担心惊动什么一般。

    宫门渐开，一股子死气卷着过往，吹到星临面上来。